La PEP (profilaxis posexposición) es un tratamiento preventivo frente al VIH para personas que han podido estar expuestas al virus.strong> Para que sea eficaz, debe iniciarse cuanto antes y dentro de las primeras 72 horas. Si crees que puedes necesitarla, acude a urgencias hospitalarias para que valoren tu situación.

¿Qué es la PEP y para qué sirve?

La profilaxis posexposición, conocida como PEP o PPE, consiste en tomar medicamentos antirretrovirales después de una posible exposición al VIH para prevenir la infección. Es una medida de prevención de urgencia que puede indicarse, por ejemplo, tras la rotura del preservativo.

Aunque es una medida eficaz, no garantiza una protección completa frente al VIH. Iniciarla cuanto antes y seguir el tratamiento indicado por el equipo sanitario es fundamental para que funcione.

Además, la PEP frente al VIH no sustituye las medidas de prevención de otras infecciones de transmisión sexual (ITS). Por ello, el preservativo sigue siendo una herramienta de protección durante y después del tratamiento.

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¿Cuándo hay que empezar la PEP?

La PEP debe iniciarse cuanto antes después de una posible exposición al VIH. Aunque el plazo para empezar es de 72 horas, no hay que esperar: cuanto antes se tome, mayor será su eficacia.

Un profesional sanitario debe valorar si necesitas PEP según lo que haya ocurrido. Algunas situaciones en las que conviene consultar son:

  • Relaciones sexuales: si no se ha utilizado preservativo o se ha roto y puede haber exposición al VIH.
  • Material de inyección: al compartir agujas, jeringuillas u otros materiales.
  • Agresiones sexuales: requieren atención sanitaria para valorar la PEP y otras necesidades.
  • Exposición laboral: por ejemplo, un pinchazo accidental con una aguja usada.

Qué ocurre si han pasado más de 72 horas?

Acude igualmente a un servicio sanitario para recibir orientación y valorar las pruebas necesarias. Después de ese plazo, la PEP no se inicia de forma habitual, aunque en determinadas situaciones de violencia sexual el equipo sanitario sí puede valorarlo.

¿Dónde se solicita la PEP en España?

Puedes acudir a urgencias hospitalarias, donde un profesional sanitario valorará la exposición y decidirá contigo si está indicado el tratamiento. Explica qué ha ocurrido y cuánto tiempo ha pasado desde entonces.

Antes de empezar, se realizan pruebas de VIH y otras analíticas. Sin embargo, si la PEP está indicada, no debe retrasarse su inicio por esperar todos los resultados. La prueba inicial ayuda a detectar una infección previa, pero no descarta una infección por la exposición que acaba de producirse.

Antes de irte, pregunta cómo obtener la medicación necesaria y dónde continuar el seguimiento. Aprovecha para resolver tus dudas sobre las tomas y las próximas revisiones.

¿Cómo se toma la PEP y cuánto dura el tratamiento?

El tratamiento dura 28 días y habitualmente combina tres medicamentos antirretrovirales. La pauta debe seguirse durante todo el periodo indicado, salvo que el equipo sanitario decida modificarla.

  • Medicamentos: una de las pautas recomendadas en España combina un comprimido de tenofovir disoproxilo y emtricitabina con otro de dolutegravir. El profesional sanitario indicará la pauta adecuada para cada persona.
  • Tomas: con esta combinación, se toman dos comprimidos juntos una vez al día, cada 24 horas. Si te recetan otra pauta, pueden cambiar el número de comprimidos y los horarios.
  • Continuidad: el tratamiento se toma todos los días durante 28 días, sin hacer descansos. Si aparecen molestias o te cuesta mantener las tomas, consulta con el equipo que te atiende antes de interrumpirlo o cambiar la pauta.

¿Qué hacer si olvidas una toma?

Saltarse tomas puede reducir la eficacia de la PEP. Si olvidas una toma de esta combinación, las instrucciones son diferentes para cada comprimido:

  • Tenofovir disoproxilo y emtricitabina: si han pasado menos de 12 horas desde tu hora habitual, toma el comprimido cuanto antes, preferiblemente con comida. Después, toma el siguiente a la hora de siempre. Si han pasado 12 horas o más, no tomes el comprimido olvidado y espera a la siguiente toma.
  • Dolutegravir: toma el comprimido cuando te acuerdes. Si faltan menos de cuatro horas para la siguiente toma, no tomes el olvidado y continúa a la hora habitual.

No tomes dosis dobles para compensar los olvidos. Si has olvidado varias tomas, contacta cuanto antes con el equipo que te atiende para que valore cómo continuar.

¿Qué efectos secundarios puede tener y qué controles necesitas?

La PEP suele tolerarse bien, aunque puede causar náuseas, diarrea o cansancio. Si aparecen estas molestias, coméntalo con el equipo sanitario para que valore cómo aliviarlas o si es necesario ajustar el tratamiento.

La valoración y el seguimiento incluyen pruebas médicas y una revisión de tu situación:

  • Analíticas: pruebas de VIH, hepatitis y otras ITS, además de controles de la función renal y hepática según corresponda.
  • Otros tratamientos: informa de los medicamentos y suplementos que tomas para revisar posibles interacciones.
  • Embarazo: si estás embarazada o existe esa posibilidad, comunícalo. El embarazo no impide recibir PEP cuando está indicada, pero requiere elegir una pauta adecuada.

¿Cuándo hay que hacerse la prueba del VIH después de la PEP?

El seguimiento médico continúa después de terminar las pastillasstrong>. Se recomienda repetir la prueba al finalizar el tratamiento y a las 12 semanas desde la exposición si se utiliza una prueba de cuarta generación, que detecta antígenos y anticuerpos del VIH. En determinadas situaciones de violencia sexual pueden necesitarse controles durante más tiempo.

¿Qué es la PEP? ¿Y la PrEP? Esta es la diferencia

La diferencia principal está en cuándo se utilizan: la PEP se toma después de una posible exposición al VIH y la PrEP, antes, como prevención para personas que no tienen VIH pero pueden estar expuestas al virus. Ambas requieren prescripción y seguimiento médico.

Si crees que puedes tener nuevas exposiciones al VIH, pregunta al equipo sanitario si la PrEP puede ser adecuada para ti.

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